勁敵是一種親密的關係。一個人必須瞭解自己的敵人，並不斷重新審視自己知道的東西。而我知道什麼？

瑟非．郝沃茲（100075 AG - 某個距離不遠的日子 AG）— 著名刺客大師、晶算師的典範，全帝國（滿足於普通人的人）垂涎的對象。當雷托公爵的權力轉移到厄拉科斯時，他是公爵的首席顧問。然而，郝沃茲仍沒能預料到我們消滅亞崔迪的計畫。我的妙招破壞了蘇克醫生的帝國制約。而發現此事的人是親愛的潔西嘉女士。

我還知道上千件關於瑟非．郝沃茲的事。其中應有三分之一都是郝沃茲故意散播的虛假資訊，而我也回敬他同樣有趣的謊言。

我不知道的，是郝沃茲為什麼會為亞崔迪公爵服務。他已服務那家族至少三代人。我聽到一個傳聞說他是某個神祕陣營給予的獎品，另一個則說他為這家人服務的時間其實更長，還有一個說他原先是被派去刺殺某任公爵，並讓那位公爵刮目相看，就此僱用了他。

我掌握好多這類的傳聞。如果裡頭藏有真的故事，又是哪些？而那些貞的故事，又能讓我對勁敵瞭解多少？

刺客戰爭代價高昂。有些代價可以計算，例如財富、資源、生命、資產，軍事裝備等等。有些則更難推斷。亞崔迪付出慘痛的代價，不僅失去道德品行，還喪失身分地位。於卡樂丹閃耀的榮譽，已在長期的陰謀詭計之下逐漸褪色。就算他們拿下勝利，又還能剩下什麼？

我必須提前行動。在更遙遠的對弈棋盤上出招。

為了生存與勝利，亞崔迪氏族需要影響力。我必須提供他們槓桿，讓他們能擺動影響整個帝國的支點。這顆星球有許多計畫在暗地裡推行，就在芬倫伯爵的軌道、已毀的迦太奇的謎團、和某些墜毀飛船的祕密貨物中，這些都有我所尋找事物的一絲微弱氣息。我會像瘋狂的獵犬般，將它們盡數挖出來。