Avoir un ennemi juré nécessite d'entretenir une relation intime avec lui, car il faut le connaître sur le bout des doigts et réévaluer en permanence ce que l'on sait à son sujet.

Thufir Hawat (né en 100075 AG, mourra très bientôt), célèbre Maître Assassin et mentat convoité par toutes les Maisons de l'Imperium. Principal conseiller du duc Leto pendant la transition sur Arrakis. Et pourtant, en dépit de toutes ses qualités, il n'a pas été capable d'anticiper nos plans pour éliminer les Atréides, ni le coup de maître m'ayant permis de contourner le Conditionnement Impérial d'un docteur Suk. Cela, c'est la délicieuse Dame Jessica qui l'a découvert.

Je connais mille autres choses au sujet de Hawat et, selon mes calculs, un tiers au moins sont de fausses informations qu'il a lui-même communiquées à mes agents. C'est de bonne guerre, je m'amuse autant avec les siens en retour.

Ce que j'ignore encore, c'est comment il est entré au service des Atréides. Cela fait au moins trois générations qu'il les sert. Une version veut qu'il leur aurait été offert par une mystérieuse faction, une autre qu'il servirait la famille depuis bien plus longtemps, une troisième qu'il était chargé d'assassiner un ancêtre du duc actuel, et que sa cible aurait été si impressionnée par son efficacité qu'elle l'aurait engagé.

Ce ne sont là que les plus distrayantes parmi une myriade d'autres. Et peut-être sont-elles toutes fausses. Mais si l'une d'elles est vraie, que pourrait-elle m'enseigner sur mon ennemi juré ?

La Guerre des Assassins est extrêmement coûteuse. Certains coûts sont aisés à calculer : argent, ressources, vies perdues, matériel militaire, etc. Mais pour les autres, c'est beaucoup plus compliqué. Les Atréides paient un lourd tribut, non seulement au niveau de leur moralité, mais aussi de leur identité. Leur honneur, qui brille de mille feux sur Caladan, rouille peu à peu dans ce jeu sournois où la fourberie est le maître-mot. Même s'ils parviennent à l'emporter, que restera-t-il d'eux ?

Je dois faire avancer les choses. Jouer avec davantage de coups d'avance.

Pour survivre et gagner, la Maison Atréides a besoin d'un moyen de pression tel qu'il parviendra à influer sur les plus hautes sphères de l'Imperium. Des plans secrets sont en œuvre sur cette planète, dans l'orbite du comte Fenring, au cœur des mystères entourant les ruines de Carthag, ou autour de la cargaison secrète de certaines épaves de vaisseaux. Il y a là ce que je cherche, je le sens. À moi de le dénicher.