Einen Erzfeind zu haben, das ist eine intime Beziehung. Man muss seinen Feind kennen und unaufhörlich neu bewerten, was er weiß. Was weiß ich?

Thufir Hawat (100075 N.G. - irgendwann sehr bald N.G.) - der legendäre Meister der Assassinen, der Oberste der Mentaten, im ganzen Imperium begehrt (von denen, die sich mit dem Standardmodell zufriedengeben). Primärer Ratgeber von Herzog Leto während der Übergabe der Macht an Arrakis. Und doch, trotz all dem, konnte Hawat unsere Pläne nicht vorhersehen, die Atreiden zu eliminieren, meinen Geniestreich, die imperiale Konditionierung eines Suk-Doktors zu brechen. Es war meine süße Lady Jessica, die das herausgefunden hat.

Ich weiß noch eintausend andere Dinge über Thufir Hawat. Ich gehe davon aus, dass ein Drittel davon Fehlinformationen sind, die Hawat absichtlich verbreitet hat. Ich biete ihm dieselben unterhaltsamen Märchen.

Was ich nicht weiß, ist wie es dazu gekommen ist, dass Hawat den Herzögen der Atreiden dient. Was er seit mindestens drei Generationen tut. Ich habe eine Geschichte, dass eine mysteriöse Gruppierung ihn der Familie als Preis überreicht hat; eine weitere, nach der er der Familie sogar schon viel länger dient; wieder einer andere, nach der er geschickt wurde, um einen früheren Herzog zu ermorden, und sein Ziel derart beeindruckt hat, dass das Haus ihn eingestellt hat.

Ich habe viele solche Geschichten. Welche davon ist wahr, wenn es denn überhaupt eine ist? Und wenn sie wahr ist, was verrät mir das über meinen Erzfeind?

Der Assassinenkrieg ist kostspielig. Einige Kosten lassen sich berechnen: Reichtum, Ressourcen, Leben, Material, militärische Ausrüstung und so weiter. Einige Kosten sind schwieriger zu kalkulieren. Die Atreiden bezahlen teuer, nicht nur mit ihrer Moralität, sondern auch mit ihrer Identität. Die Ehre, die auf Caladan hell strahlt, rostet schnell, wenn sie dieser langgezogenen Betrügerei ausgesetzt sind. Selbst, wenn sie gewinnen, was bleibt noch von ihnen übrig?

Ich muss die Dinge vorantreiben. Ich muss auf entfernteren Spielbrettern Züge ausführen.

Was Haus Atreides braucht, um zu überleben und zu gewinnen, ist ein Hebel. Ich muss ihnen einen Hebel bieten, der einen Dreh- und Angelpunkt auf imperialer Skala bewegt. Auf diesem Planeten gibt es verborgene Unternehmungen - im Orbit von Graf Fenring, in den Mysterien des gefallenen Carthag, in der geheimen Fracht gewisser abgestürzter Schiffe - mit einem ganz schwachen Duft dessen, was ich suche. Ich werde sie aufspüren wie ein fanatischer Spürhund.