O que teria acontecido se Jéssica não tivesse descoberto as mentiras do Dr. Yueh? O Bruto poderia estar sentado nesta mesa, meu corpo seco apodrecendo sob sua janela, nossa filha forçada ao concubinato com seu irmão perverso…

Em vez disso, a batalha foi vencida. Preparamos a armadilha e esperamos. No lugar e no momento esperado, os Harkonnen chegaram, mas não vieram sozinhos. Entre eles estavam os Sardaukar. Isso quase nos custou a vitória. Restava tão pouco de Arrakina, mas ao amanhecer a luta havia terminado e nossa Casa ainda estava de pé.

A Irmandade devia saber do envolvimento do imperador. Se sabiam, o que ganharam nos avisando? Ou será que Lady Jéssica escolheu nos contar, apesar dos planos delas? Será que ela nos escolheu?

Já se passaram oito anos. A guerra está indo bem. Os Atreides e os Harkonnen estão agora usando suas últimas reservas. Eles buscam material, recursos, homens, qualquer coisa para se manterem à tona. Duas ameaças reduzidas a mendigos famintos, pelo preço de uma guerra limitada. A especiaria está fluindo. Isso é tudo o que importa.

É do nosso interesse prolongar a situação por mais tempo, mas, como Juiz da Mudança designado, tenho poucas oportunidades de sair de Arrakis e me encontrar pessoalmente com o imperador. Não tenho a atenção dele com tanta frequência quanto antes. A influência exige manutenção cuidadosa e contínua. A cada minuto que não o aconselho, me preocupo se alguém está sorrateiramente se aproximando. Enquanto eu mantiver Arrakis sob controle, ainda terei seus favores. No entanto, devemos jogar bem as cartas que temos.

Ariste está aqui, em Arrakis. Como suspeitava, ela não consegue ficar longe daquelas ruínas empoeiradas e tediosas e de seu amado papai. Ela está se divertindo com a ralé nas dunas de areia. Que charmoso. Deixe-a correr por enquanto. Assim que esta guerra for vencida, ela não sairá muito dos aposentos onde a trancarei. Então, por enquanto ela pode muito bem se divertir brincando de fremen o quanto quiser.

Como ela não está escondida em Arrakina, será mais fácil capturá-la e usá-la como moeda de troca quando chegar a hora. A Casa Harkonnen está sangrando recursos, mas nossa crueldade está dando resultados. Os Atreides já estão com um joelho no chão. Eles são moles demais para este planeta, que os está devorando vivos.

Toda criança precisa crescer, e quando esse dia chegar, juro que Ariste se arrependerá de ter rompido nosso noivado. Ninguém me humilha impunemente.