Cosa sarebbe accaduto se Jessica non avesse smascherato le bugie del dott. Yueh? Forse a questa stessa scrivania ora siederebbe la Bestia, con il mio corpo rinsecchito e putrescente sotto alla finestra e nostra figlia ridotta a concubina del suo malvagio fratello...

Invece abbiamo vinto la battaglia: abbiamo teso la trappola, abbiamo aspettato e gli Harkonnen sono arrivati proprio dove e quando li volevamo. Ma non erano soli: avevano i Sardaukar con loro, e questo ci è quasi costato la vittoria. Di Arrakeen restava ben poco, ma all'alba gli scontri erano cessati e la nostra Casa era ancora in piedi.

La Sorellanza doveva sapere che l'Imperatore era coinvolto. Ma allora perché ci hanno avvertito? Che cosa ci hanno guadagnato? O forse Lady Jessica ha agito a dispetto dei loro piani? È stata lei a sceglierci?

Sono trascorsi otto anni e la guerra procede bene. Atreides e Harkonnen stanno dando fondo alle loro ultime riserve ed elemosinano materiali, risorse, uomini... qualunque cosa che li tenga a galla fra queste sabbie. Due minacce ridotte a mendicanti affamati, al costo di una guerra circoscritta. La spezia scorre ed è tutto ciò che conta.

È nel nostro interesse che duri il più possibile, ma dalla mia nomina come Arbitro del Cambio ho scarse occasioni per lasciare Arrakis e incontrare l'Imperatore di persona. Non mi presta più orecchio come un tempo e l'influenza richiede una manutenzione attenta e continua. Temo che per ogni minuto in cui non mi ha come suo consigliere, qualcuno si avvicini strisciando. Finché terrò Arrakis sotto controllo, avrò i suoi favori, ma devo giocare bene le nostre carte.

Ariste è qui su Arrakis. Come sospettavamo, non poteva proprio stare senza queste noiose rovine polverose e il suo amato papà. Invece, se la spassa con la feccia fra le dune di sabbia. Davvero incantevole... Per adesso lasciamola fare. Quando avremo vinto questa guerra, non lascerà mai più le camere di corte in cui la rinchiuderò. Che giochi pure alla Fremen quanto le pare!

Il fatto che non se ne stia nascosta ad Arrakeen ci aiuterà soltanto quando sarà il momento di catturarla e usarla come moneta di scambio. La Casa Harkonnen sta prosciugando le sue risorse, ma la nostra spregiudicatezza sta dando frutti: gli Atreides hanno già un ginocchio sulla sabbia. Sono troppo teneri per questo pianeta, li sta mangiando vivi.

Ogni bambino deve crescere: quando verrà il giorno, Ariste si pentirà di aver annullato il nostro fidanzamento. Nessuno la passa liscia dopo avermi umiliato.