나와 하시미르 펜링 백작의 관계를 설명하는 것은 쉽지 않다. 내 삶에서 백작은 언제나 곁에 있었다. 가깝고 사랑하는 삼촌과 다를 바 없는 것 같지만, 난 백작과 일상적인 대화조차 나눈 적이 없다.

백작의 어머니는 자매단 소속이었으며 백작과 우리 아버지 두 분 모두의 유모 역할을 했다. 수많은 이정표를 함께 경험한 만큼, 두 분의 삶이 밀접하게 연결된 것은 불가피한 일이었는지도 모른다.

그런 환경에서 두 소년 사이에 특별한 유대가 생기는 것도 무리는 아니다. 한 명이 다른 한 명에게 요청할 수 없는 일을 부탁하면 주저 없이 해주는 그런 유대 말이다.

참 이상한 일이다. 내 삶에 항상 존재하던 인물임에도 내가 펜링 백작에 대해 알고 있는 것은 대부분 응접실이나 궁정에서 주워들은 이야기이다. 백작의 분석적인 간계가 멘타트에 비할 정도이며, 무술 실력은 소드마스터에 준하고, 잔인함은 우리 아버지에게 필적한다는 그런 이야기 말이다.

남작님,

최악의 상황에 대비해야 합니다. 아직 공병대의 최종 보고서는 오지 않았지만 바람자루 정제소가 수리 불가 판정을 받는 것을 피할 수 없을 듯합니다.

이 방해 공작이 우리가 아니라 공작 측의 소행이라는 것을 모든 관련자에게 확실히 밝혀야 합니다. 또 펜링 백작이 하코넨 가문에 책임을 묻고 우리의 재정과 명성에 타격을 주려는 게 분명합니다. 이 결과는 남작님의 우매한 사촌 글로수 덕분이지요.

남작님께 좋은 인상을 남기고 싶다는 마음 때문에 글로수는 사업체의 진짜 소유권을 파악하지 못하고 파멸을 택했죠. 달고기 사업이 칼라단에서 유래하여 아트레이데스의 이익과 밀접한 연관이 있긴 하나, 하시미르 펜링 백작님과도 관련이 있습니다. 알고 보니 백작님의 재산 중 3분의 1 정도가 달고기와 연관되었더군요. 적어도 조카분이 산출량을 전부 파괴하기 전까지는 말이죠.

이제, 금수의 어리석은 행동이 우리의 짐이 될 겁니다. 백작은 스파이스 할당량을 늘려 감당할 수 없는 부족분을 메우려고 할 게 뻔하고, 우리가 평상시에 쓰던 방법으로는 일을 바로잡을 수 없을 겁니다.