Que se serait-il passé si Jessica n'avait pas percé à jour les mensonges du docteur Yueh ? Le Monstre pourrait être assis à ce bureau en ce moment même, tandis que ma carcasse pourrirait sous sa fenêtre et que notre fille aurait été forcée de devenir la concubine de son sadique de frère...

Au lieu de cela, nous avons remporté la bataille. Nous avons tendu un piège aux Harkonnen, mais quand ils sont arrivés, où et quand nous les attendions, ils n'étaient pas seuls. Il y avait de nombreux Sardaukars avec eux, et leur présence a bien failli nous coûter la victoire. À la fin de la bataille, il ne restait plus grand-chose d'Arrakeen mais, à l'aube, les combats étaient terminés et notre Maison était toujours debout.

Le Bene Gesserit devait être au courant de l'implication de l'empereur, mais qu'est-ce que les Sœurs ont bien pu gagner à nous prévenir ? À moins que Dame Jessica ne l'ait fait de sa propre initiative, en allant à l'encontre des instructions de sa hiérarchie...

Huit ans déjà, et la guerre se déroule bien. Les Atréides et les Harkonnen sont désormais obligés de piocher dans leurs réserves, car ils manquent d'hommes, de ressources et de matériaux. Deux des pires menaces possibles transformées en misérables mendiants à cause d'une guerre contenue. Et pendant ce temps, l'épice coule à flots, c'est tout ce qui compte.

Il est de notre intérêt de faire en sorte que ce conflit se poursuive, mais en temps que Juge du Changement, je n'ai que rarement l'occasion de quitter Arrakis pour aller voir l'empereur et, en conséquence, il ne m'écoute plus autant qu'avant. Influencer quelqu'un se fait sur la durée, en étant en permanence à ses côtés, et plus je passe de temps loin de lui, plus je crains que quelqu'un finisse par s'insinuer à ses côtés et prendre ma place à ses yeux. Tant que je garderai Arrakis sous contrôle, je conserverai sa faveur. Mais il nous faut désormais jouer nos cartes avec le plus grand soin.

Ariste est ici, sur Arrakis. Comme je m'en doutais, elle est incapable de quitter ces ruines barbantes et son papa chéri. Elle passe ses journées à s'amuser avec la racaille dans les dunes, ça en serait presque charmant ! Qu'elle en profite, car quand nous aurons gagné cette guerre, je l'enfermerai dans ma chambre et elle n'en sortira plus. En attendant, qu'elle joue donc les Fremens si ça lui chante.

Le fait qu'elle ne se cache pas à Arrakeen est un avantage car, le moment venu, il sera plus facile de l'enlever afin de nous en servir comme monnaie d'échange. Cette guerre nous coûte horriblement cher en termes de ressources, mais le fait que nous soyons implacables va finir par payer. Les Atréides ont déjà un genou à terre. Ils sont bien trop tendres pour cette planète, et cela les ronge de l'intérieur.

Tous les enfants doivent finir par grandir, et quand ce jour viendra pour Ariste, elle regrettera amèrement d'avoir rompu nos fiançailles. Nul ne peut m'humilier impunément.