Щоб належно оцінити складну мозаїку Імперії, треба розуміти людей, які її населяють. Розуміти Великі Доми, що панують над відомим усесвітом. Вони організовані у феодальну ієрархію на чолі з моїм батьком — Падишах-Імператором.

Великим Домам та їхнім правителям натомість підпорядкована власна ієрархія підлеглих та планет у межах сиридарських феодів. Усі разом ці правителі формують урядову асамблею, відому як Рада Ландсрааду. Хоч Великі Доми поділяють з Імператором шляхетне походження та політичну владу, тільки спільна сила Ландсрааду допомагає їм урівноважити міць Імператорського дому.

Далі у феодальній ієрархії ідуть Регіс фаміліа, прямі нащадки Імператора й сиридар-правителів, за ними навздогін — На-фаміліа, до яких належить уся їхня рідня.

Під їхнім керівництвом перебувають служники — професійні й бюрократичні гвинтики, які підтримують в русі всю Імперську машину. На нижньому щаблі цієї ієрархії стоять пейони, величезний прошарок неграмотних наймитів Імперії, та маулі — раби, що задовольняють примхи знаті в багатьох сенсах...

Хоча численні Великі Доми та їхні піддані розкидані по всьому відомому всесвіту, є два місця в Імперії, де всі рано чи пізно бачаться: Коррин, імперська столиця на Кайтайні, та пустельна планета Арракіс — єдина, де можна знайти пряний наркотик: меланж.

Арракіс, зокрема, приваблює представників усіх Великих Домів, які сподіваються покращити своє становище в Ландсрааді. Адже Війна Асасинів між Домом Атрідів та Домом Харконненів триває вже десятий рік і досі незрозуміло, чим вона завершиться.

Різні Великі Доми та їхні посланці прагнуть утрутитися в конфлікт, відкрито стаючи на чийсь бік або ж проводячи приховані операції. Вони переконані: тільки-но скінчиться боротьба, виникне нова динаміка влади, яка поставить тих, хто підтримав переможця, у панівне становище.

Санкціоновані методи врегулювання кривавої помсти між Регіс і На-фаміліа визначають закони канлі. Існує три різні законні форми залагодження таких суперечок: переговори канлі, формальні дуелі та Війна Асасинів.

Здебільшого все залагоджують за допомогою переговорів канлі, вони охоплюють такі варіанти, як шлюб, викуп, політичне заручництво, а також фінансове або юридичне відшкодування. Ці домовленості приводять до мирного вирішення конфлікту.

З іншого боку формальні дуелі та Війна Асасинів, хоч і рідко зустрічаються в сучасній Імперії, усе ж іноді дістають Імператорський дозвіл на проведення. Формальна дуель передбачає особистий поєдинок між двома членами Дому й часто завершується смертю одного з учасників. Війна Асасинів полягає в організованих, тривалих зусиллях з метою усунення всіх членів певного Дому з дотриманням встановлених кодексів і правил.