小跳鼠，又叫穆赫帝，是弗瑞曼人十分欣賞的一種動物、厄拉科斯第二顆衛星的代號，和星座的名字。這個狡猾的動物在神話裡也是蹦蹦跳跳的地上生物。

對我來說，穆赫帝有更為私人化的涵義，不那麼學術，也不容易解釋。長時間盯著鏡子裡的自己時，會產生一種分離感，鏡中的人會顯得陌生。你會脫離自己的身體與身分。我看著穆赫帝時，也會產生相同的感覺，這實在不可思議。彷彿在另一個時空，另一個地方，牠象徵著……

不，不見了。明明答案就在我的腦海中，但我越是想要抓住，它就越是如同沙子，從我緊抓的指縫間溜走。

莫蒂默罵我是該死的啜花者，所以我狠狠打了他一拳。他的眼睛像洞口雪崩那樣，從眼窩凸了出來。看來他以後別想像以前那樣眨眼睛了。這一切還不都是那些白癡覺得不願喝屍體的水分是軟弱的表現。有時候，根本沒有屍體的水分可喝好嗎。所以接下來的話你聽好了。

有一種植物叫月見草，這附近的月見草都是紅色的。它們的花瓣出奇嬌弱，水分充足。

還有瘠地草，不需要什麼養分就能生長。嘗起來沒味道。但就算很努力收集，也只能收集到一點點水。還有一種洋蔥草，嘗起來就是洋蔥的味道。

另外還有沉香草，弗瑞曼人會拿來做成香。他們知道怎麼種這種耐寒的深根植物。他們還會種沙生馬鞭草、巨人柱仙人掌和豚草。

我還聽說這些植物的部分品種是某些行星生態學家，或其他踏進造物主領域的人創造出來的。

與船隊分離。腿斷了，無法使用。幸好現在是晚上，感謝神。血止住了。準備嘗試封住蒸餾服。晚點繼續寫。

天亮了。沙漠鷹在盤旋。在家鄉，鷹是亞崔迪的象徵。來到這裡後，公爵看到牠們就覺得倍感親切。列特 - 凱恩斯寫了一篇引人入勝的報告。不知道牠們是怎麼找食物和儲水的，真希望能教教我。晚點繼續寫。

下午了。蒸餾服已經失效。口好渴。鷹停在我附近。牠們是掠食動物，但不吃腐肉。古地球有名為天葬的傳統。弗瑞曼人認為鷹是靈魂的引路者。晚點繼續寫。

好渴啊！鷹太靠近時，我就會揮動手臂，好讓牠們知道我還活著。浪費營養。我不是食物。

晚上了。好渴。身邊全是鷹。牠們搖頭晃眼，情緒激昂。我看到好多人臉，都是我認識的人。不是爪子，而是人手朝我伸了過來。帶我回家吧。

沙漠蝙蝠為翼手目，是古地球原生物種的後代，非常適應厄拉科斯這個條件苛刻的環境。我只對其中的翼手有興趣。翼手是經過改造後，可用來遠方傳信的蝙蝠。遠方傳信技術即是將情報植入動物體內，便於日後擷取閱讀。

只要說出正確的單字或詞語，就能擷取這些儲存在潛意識的訊息。在厄拉科斯，弗瑞曼人與某些刺客都是利用遠方傳信動物進行祕密溝通。弗瑞曼人的穴地裡都有蝙蝠巢穴。這種討人厭的動物躲在洞穴深處，與自己的排泄物共處……也難怪弗瑞曼人會跟牠們為伍。

不知道弗瑞曼人滅絕後，還有多少美味的祕密在夜空中飛舞？

不論是弗瑞曼人還是其他人，最古老的紀錄與異藝術作品都沒有提到在厄拉科斯發現的大型仙人掌。根據我的推斷，這種仙人掌來自舊帝國古老的廢棄生物實驗室。這些被垂死文明遺留下來的仙人掌，在厄拉科斯找到了生路，適應並巧妙地改變了這裡的環境。生命頑強又不守規矩，不須邀請或款待，就會自行紮根下來。

帕道特．凱恩斯親自改良並引進植物品種到厄拉科斯。我在努力分析那些品種出自於他，哪些又是來自那些實驗室，但過程有些困難。那些古建築不是全部。下面還生長出了什麼？又有什麼遺漏了？