若想了解帝國錯綜複雜的組成因子，首先必須了解其人民，掌控已知宇宙走向的眾多大氏族，以及以我父親帕迪沙皇帝為首的封建階級制度。

這些大氏族以及他們的領主會在他們西瑞達領地中統治自身的臣屬階級與母星，而這些領主又會組成一個稱為蘭茲拉德聯盟的集會。屬於這個組織的大氏族擁有與皇帝相同的血統與政治權力，但唯有透過蘭茲拉德聯盟的集體力量，他們才能制衡皇室極為龐大的影響力。

在這個封建體系中再往下一層，是由皇帝與西瑞達領主的直系親屬組成的王族，然後才是由他們的旁系親屬組成的準氏族。

侍奉這些貴族的人被稱為「士民」，他們是帝國運作不可或缺的專業人士與官僚。而位於系統最底端的是數量龐大的農奴階層「凹地人」，以及生命完全受貴族擺佈的奴隸……

大氏族的眾多成員與他們的奴僕分佈在已知宇宙的各個角落，但有兩個地方一定能找到他們的蹤跡：帝國位於凱譚星的首都科林斯，以及沙漠星球厄拉科斯──唯一能找到香料美蘭極的地方。

厄拉科斯吸引了來自所有大氏族的代表，他們都希望在蘭茲拉德聯盟能獲得更高的權力。雖然亞崔迪氏族與哈肯能氏族之間的刺客戰爭邁入第十年，戰爭的最終結局仍然遙遙無期。

各個大氏族與其使者皆很積極地想加入這場衝突，不論是公開與一方結盟，或是在暗中行動。他們相信戰爭結束後，會有新的權力結構興起，讓優勝的那一方獲得主導地位。

《決鬥守則》明確定義了王族與準氏族之間發生的衝突經裁決後可用的解決方法。該守則確立了三種合法的爭端化解方式──世仇協商、正式決鬥，以及刺客戰爭。

世仇協商仍為最受偏好的解決方式，形式包括聯姻、贖金、政治人質，以及金錢或法律賠償。這些談判方式能使衝突獲得和平解決。

在另一方面，正式決鬥與刺客戰爭在現代已不多見，但偶爾仍會獲得帝國的執行批准。正式決鬥是指兩位氏族成員之間的個人決鬥，通常會以其中一人的死亡作結。刺客戰爭則是時間更長且更具組織性的活動，目的為殺死特定氏族的所有成員，但必須遵守既定的守則與規範。