Para apreciar al completo el tapiz del Imperio, hay que comprender a sus habitantes. Hay que comprender a las Grandes Casas que influencian el Universo Conocido, organizadas con una jerarquía feudal liderada por mi padre, el emperador padishah.

A cambio, dichas Grandes Casas y sus señores gestionan su propia jerarquía de personas y planetas dentro de sus feudos siridar. El conjunto de dichos señores conforma una asamblea de gobierno conocida como el Consejo del Landsraad. Aunque las Grandes Casas que forman parte de él comparten el linaje noble y la autoridad política del emperador, el poder colectivo del Landsraad es lo único capaz de contrarrestar la enorme influencia de la corte imperial.

El estrato siguiente de la jerarquía feudal es la regis familia, los descendientes directos del emperador y los señores siridar, seguida de la nafamilia, que equivale a todos sus parientes.

Los que sirven a dicha nafamilia son vasallos, los engranajes profesionales y burocráticos que mantienen engrasada la máquina imperial. En la base de dicha jerarquía, se encuentran los pyons, la clase formada por una gran cantidad de personas no cualificadas del Imperio, y los maula, esclavos que satisfacen los placeres de la nobleza de todas las maneras posibles...

A pesar de que la amplia variedad de Grandes Casas y su población concomitante están dispersas por todo el Universo Conocido, hay dos lugares en el Imperio donde se sabe a buen seguro que se reúnen la mayoría: la ciudad de Corrinth, la sede imperial que se encuentra en Kaitain, y el planeta desértico Arrakis, el único lugar donde se puede encontrar la droga conocida como especia melange.

Arrakis, en particular, atrae a representantes de todas las Grandes Casas, quienes acuden con la esperanza de mejorar su estatus en el Landsraad. Ahora que la actual Guerra de Asesinos entre la casa Atreides y la casa Harkonnen llega a su décimo año, aún se pone en duda que haya un final a la vista.

Las Grandes Casas y sus representantes están ansiosos por participar en el conflicto, ya sea uniéndose abiertamente a un bando o actuando de forma encubierta. Creen que, una vez termine el enfrentamiento, se creará una nueva dinámica de poder que colocará en la posición dominante a aquellos que hayan estado de parte del bando vencedor.

Los estatutos del kanly determinan los métodos autorizados para llevar a cabo venganzas aceptadas entre la regis y la nafamilia. Dichos estatutos permiten tres maneras legales distintas de zanjar dichas disputas: negociación del kanly, duelo formal o Guerra de Asesinos.

La negociación del kanly sigue siendo el método preferido e incluye opciones como matrimonio, pago de rescate, rehén político y remuneración financiera o legal. Son negociaciones que tendrán como resultado una resolución pacífica de la disputa.

Por otra parte, los duelos formales y las Guerras de Asesinos, aunque no son tan habituales en el Imperio moderno, siguen siendo aprobados ocasionalmente. Un duelo formal consiste en un combate individual entre dos integrantes de una casa que suele terminar con la muerte de uno de los participantes. La Guerra de Asesinos consta de acciones organizadas para eliminar a todos los integrantes de una casa específica, siempre respetando el protocolo y las costumbres pertinentes.