Оценить всю сложность устройства Империи невозможно без понимания ее народов и Великих домов. Эти Дома господствуют в известной вселенной в рамках феодальной иерархии, на вершине которой находится мой отец, Падишах-Император.

Все Великие дома и их лорды выстраивают собственную вертикаль власти над подданными и планетами в пределах своих сиридарных феодов. В совокупности эти лорды образуют правящую ассамблею, известную как Совет Ландсраада. И хотя Великие дома связаны с Императором узами крови и власти, лишь коллективная воля Ландсраада выступает противовесом всеобъемлющему влиянию Императорского Дома.

На следующей ступени феодальной иерархии располагается правящая семья — кровные наследники Императора и сиридаров. За ними следуют носители привилегии Дома — дополнение их семейного круга.

Всем им подчиняются служители — профессионалы и бюрократы — шестеренки, приводящие в движение машину, которая зовется Империей. Фундаментом же служат пейоны, бесчисленный класс имперских слуг без особых навыков, и маула — рабы, чье предназначение угождать аристократам самыми различными способами…

Множество Великих домов и их подданных разбросаны по всей известной вселенной, но есть в Империи два центра притяжения, где они непременно собираются вместе: имперская столица Корринф на Кайтаине и пустынная планета Арракис, единственный источник бесценной пряности и наркотика меланжи.

Именно Арракис манит к себе представителей всех Великих домов, жаждущих укрепить позиции в Ландсрааде. Тем временем Война ассасинов между Атрейдесами и Харконненами идет уже десятый год, и конца ей пока не видно.

Прочие Великие дома и их эмиссары жаждут поучаствовать в конфликте — открыто или исподтишка. Расчет прост: когда все закончится, сложится новый баланс власти, и те, кто поставил на победителя, окажутся наверху.

Кодекс канли определяет дозволенные способы ведения вендетты для членов правящей семьи и лиц, наделенных привилегией Дома. Кодекс предусматривает три официальных способа разрешения конфликтов: переговоры канли, формальные дуэли и войну ассасинов.

Чаще всего конфликты решаются путем переговоров канли. Среди доступных сторонам вариантов можно выделить заключение брака, шантаж, захват политических заложников, денежные или правовые компенсации. Итогом таких переговоров становится мирное урегулирование конфликта.

В современной Империи формальные дуэли и войны ассасинов редки, однако Император порой дает на них свое одобрение. Формальная дуэль подразумевает поединок между двумя представителями Дома, который часто заканчивается гибелью одного из них. Война ассасинов — это организованная кампания методичного и полного истребления конкретного Дома, проводимая по строго установленным правилам.