Eu me lembro claramente. Eu estava no meu escritório em Kaitain quando soubemos da invasão surpresa de Ix pelos Bene Tleilax. Eu mal podia acreditar, o honorável Conde Dominic Vernius e sua Lady Shando, que jantaram na mansão do meu mestre havia menos de um mês, inimigos do Imperium… Punidos por desafiar a Grande Convenção…

O que aconteceu com eles, eu não sei. Morreram, muito provavelmente. Esse teria sido o destino da Casa dele também se o velho Duque Paul Atreides não tivesse intercedido a favor dos seus filhos, Rhombur e Kailea, a quem prometeu manter sob vigilância. Foi uma aposta inteligente. Rhombur tomou Ix de volta vinte anos depois, e a Casa Vernius foi aplaudida e reintegrada ao Landsraad como se nunca tivesse partido. A Casa Atreides era agora um aliado mais forte e mais popular do que nunca. Para grande desgosto do Imperador, eu aposto…

O Duque Leto Atreides nem sempre gozou da popularidade que conquistou após retomar Ix dos Bene Tleilax. A inimizade da Casa Harkonnen pelos Atreides eclipsava todas as outras, a ponto de ser fácil esquecer que uma Casa em ascensão tão rápida teria muitos inimigos além do seu arqui-inimigo mais conhecido. Muitas tentativas foram feitas para remover esse inconveniente rival do tabuleiro, uma delas quase obteve sucesso. Embora o Duque tenha escapado ileso, o mesmo não é verdade para todos…

Mas aqui reside um mistério: entre os feridos, estava Rhombur Vernius, que reconquistou o trono ixiano com a ajuda do Duque. Ele morreu uma década depois, com seus segredos bem guardados e sem ninguém para ouvi-los, além de seu próprio filho… que agora está desaparecido. Logo em Arrakis, entre tantos lugares. Bronso Vernius pode estar morto, mas eu duvido. Assim como os Bene Tleilax, que parecem ter desenvolvido um interesse peculiar por esse homem. Mas agora eu sei um dos segredos de Rhombur: ele não podia conceber. Mas ninguém sabe de onde veio a criança…

Para o inferno com os Atreides. Não importa se esta ou aquela Casa vencer. Duques, barões, imperadores. Não importa quem governa, o resto de nós sofre. Eu dei o meu melhor com aquela especiaria que encontramos em Ix, porque os Atreides com certeza não vão ganhar esta guerra. Foi pura má sorte minha aquilo ser morte em pó. Eu costumava ser como eles, eu idolatrava o Duque. Por um momento, quando ele intercedeu por mim, quando aquele maldito Fenring estava me pressionando por causa da especiaria que roubamos, pensei que talvez eu tivesse algum valor. Mas o que ele fez não foi por mim. Foi por sua maldita honra. Seus ideais. Que se danem. Que se danem todos eles. Tem muitos como eu por aí que estão perdendo a fé. Todos sabemos que é só uma questão de alguns anos até que essa Casa desmorone. Eu sei muito bem que qualquer um deles teria pegado essa passagem grátis para fora deste planeta miserável, não importa o que custasse. O Duque pode morrer aqui em Arrakis se quiser. Eu teria preferido que este não fosse o meu destino.