베네 틀레이락스가 익스를 기습 공격했다는 소식을 들었을 때를 똑똑히 기억한다. 당시 카이테인의 사무실에 있었는데, 정말 믿기 어려웠다. 존경하는 도미니크 버니우스 백작와 샨도 부인이 우리 주인님 저택에서 식사했던 일이 한 달도 채 되지 않았는데. 제국의 적이라니...그것도 대협정을 어긴 죄인이라니…

두 분이 결국 어떻게 되었는지는 모른다. 아마 죽었겠지. 파올루스 아트레이데스 노공작이 그 자녀인 롬버와 카이리아를 곁에서 잘 살피겠다고 나서지 않았다면, 그 가문 역시 같은 운명을 맞이했을 것이다. 현명한 결정이었다. 이십 년 후 롬버는 익스를 되찾았고, 버니우스 가문은 마치 한 번도 자리를 뜬 적 없었다는 듯 환영을 받으며 대귀족평의회에 복귀했다. 강력한 동맹이 하나 더 생긴 아트레이데스 가문은 그 어느 때보다 단단한 지지를 받고 있다. 황제의 분노를 살 정도로…

베네 틀레이락스에게서 익스를 되찾은 후 레토 아트레이데스 공작의 영향력이 언제나 건재했던 것은 아니다. 하코넨 가문은 그 어떤 가문보다도 아트레이데스를 향한 증오심에 차 있었고, 그 덕에 그렇게 빠르게 부상한 가문이라면 하코넨 말고도 적이 많을 거란 사실도 잊게 할 정도였다. 대귀족평의회에서 이 성가신 적을 제거하려는 시도가 여러 번 있었고, 그중 한 번은 거의 성공할 뻔했다. 공작은 무사히 탈출했지만, 모두가 그렇게 운이 좋았던 것은 아니었다...

하지만 한 가지 의문점이 있다. 부상자 중 공작의 도움으로 익스의 옥좌를 되찾은 롬버 버니우스가 있었던 것이다. 그는 많은 비밀을 철저히 숨긴 채 십 년 뒤 사망했다. 이제 비밀을 아는 이는 그 아들 브론소 버니우스롬뿐이지만, 그마저 종적을 감추었다. 하필이면 아라키스에서. 브론소 버니우스가 죽었을 수도 있지만, 난 그렇게 생각하지 않는다. 브론소에게 남다른 관심을 보이는 듯한 베네 틀라이락스도 마찬가지이다. 나는 이제 롬버의 비밀 하나를 알게 되었다. 롬버는 아이를 가질 수 없었다. 하지만, 그렇다고 그 아들이 어디에서 온 건지는 아무도 모른다…

지옥에나 가라, 아트레이데스. 어느 가문이 이기든 상관없다는 거야. 공작, 남작, 황제. 누가 지배하든 나머지 사람들은 고통받지. 익스에서 발견한 스파이스로 최선을 다해 버텼어. 그게 결국 날 죽음으로 이끈 건 내가 운이 없어서겠지. 전에는 나도 똑같이 공작을 숭배했었지. 공작이 날 위해 나서던 순간, 그 망할 펜링이 우리가 훔친 스파이스 때문에 내 바로 뒤를 쫓고 있던 때, 난 내게 어떤 가치가 있을지도 모른다고 생각했지. 하지만 공작은 날 위해서 행동했던 게 아니야. 그건 그의 고상한 명예와 이상을 위한 것이었지. 빌어먹을. 전부 다 빌어먹을 것들이야. 많은 이들이 나처럼 믿음을 잃어가고 있어. 가문의 몰락은 결국 시간 문제라는 걸 우리 모두가 알고 있지. 그들은 이 지독한 행성을 벗어날 방법이라면 무슨 수를 써서라도 손에 넣었을 거야. 공작이 원한다면 이곳 아라키스에서 죽으라고 해. 제발 그게 내 운명은 아니길 바랄 뿐이야.