Ich erinnere mich noch genau. Ich war in meinem Büro auf Kaitain, als wir vom Überraschungsangriff der Bene Tleilax auf Ix erfuhren. Ich konnte es kaum glauben. Der ehrenwerte Graf Dominic Vernius und seine Lady Shando, die beide noch vor einem Monat auf dem Gut meines Herren diniert hatten, Feinde des Imperiums ... bestraft wegen eines Verstoßes gegen die Große Konvention.

Ich weiß nicht, was aus ihnen geworden ist. Vermutlich sind sie gestorben. Und das wäre auch das Schicksal ihres Hauses gewesen, hätte der alte Herzog Paulus Atreides nicht ob ihrer Kinder, Rhombur und Kailea, interveniert, die er versprach, genau im Auge zu behalten. Eine kluge Entscheidung. Rhombur übernahm zwanzig Jahre später wieder die Kontrolle über Ix und Haus Vernius wurde unter großem Jubel wieder in den Landsraad aufgenommen, als wäre es nie weggewesen. Haus Atreides hatte nun einen Verbündeten mehr und war beliebter denn je zuvor. Sehr zum Missfallen des Imperators, vermute ich ...

Herzog Leto Atreides war nicht immer so beliebt wie nach der Rückeroberung von Ix von den Bene Tleilax. Haus Harkonnen hasste die Atreiden so abgrundtief, dass man beinahe vergessen konnte, dass ein Haus, das derart schnell aufsteigt, neben seinen bekannten Erzfeinden noch viele weitere Feinde hat. Es wurden viele Versuche unternommen, diesen lästigen Rivalen aus dem Spiel zu nehmen. Einer dieser Versuche wäre sogar beinahe erfolgreich gewesen. Und während der Herzog unversehrt entkam, war dieses Glück nicht allen vergönnt ...

Hier nun liegt ein Mysterium. Zu den Verwundeten zählte auch Rhombur Vernius, der später mit Hilfe des Herzogs den ixianischen Thron zurückeroberte. Er starb ein Jahrzehnt später, mit all seinen Geheimnissen streng gehütet und keinen Ohren, die sie auffangen konnten, von seinem eigenen Sohn abgesehen ... der nun verschwunden ist. Ausgerechnet auf Arrakis. Bronso Vernius könnte tot sein, doch ich bezweifle es. Genau wie die Bene Tleilax, die ein eigenartiges Interesse an dem Mann entwickelt haben. Denn eines von Rhomburs Geheimnissen kenne ich nun: Er war zeugungsunfähig. Doch niemand weiß, woher das Kind kam ...

Zur Hölle mit den Atreiden. Es ist gleichgültig, ob dieses Haus gewinnt oder jenes. Herzoge, Barone, Imperatoren. Es ist gleichgültig, wer herrscht, wir anderen leiden. Ich habe mit dem Spice, das wir auf Ix gefunden haben, mein Bestes gegeben, weil die Atreiden diesen Krieg verdammt noch mal nicht gewinnen werden. Aber weil ich so ein Pechvogel bin, war das natürlich Tod in Pulverform. Ich war früher wie sie. Ich habe den Herzog verehrt. Einen Augenblick lang, als er sich für mich eingesetzt hat, als dieser verfluchte Fenring mir im Nacken saß wegen dem Spice, das wir gestohlen hatten, da dachte ich, vielleicht habe ich einen Wert. Aber er hat das nicht meinetwegen getan. Es ging nur um seine verdammte Ehre. Seine Ideale. Scheiß auf die. Scheiß auf die alle. Es gibt da draußen viele wie mich, die den Glauben verlieren. Wir wissen alle, dass es höchstens noch ein paar Jahre dauert, bevor dieses Haus endlich zusammenbricht. Und ich weiß verdammt noch mal genau, dass jeder von denen dieses Ticket runter von diesem beschissenen Planeten sofort genommen hätte, was es auch kostet. Der Herzog kann hier auf Arrakis sterben, wenn er will. Ich hätte es vorgezogen, wenn das nicht mein Schicksal ist.