In längst vergangenen Zeiten hieß es, sie würden nur so lange überdauern, wie es jeden Morgen tote Männer zu zählen gab: einhundert Kriegsopfer, einhundert Tage Herrschaft. Nach dieser Berechnung stehen unserem Imperium, zehntausend Jahre alt, noch viele glorreiche Jahrtausende bevor. Hunderte von tausenden gar.

Der Preis? Die Erde. Die Wiege der Menschheit. Wir hätten es einen symbolischen Genozid nennen können, wäre Symbolismus ein Konzept, das die denkenden Maschinen überhaupt begreifen können. Diese fundamentale Unzulänglichkeit führte zu ihrem Niedergang. Denn die Rebellion ihrer Schöpfer war keine simple Gegenoffensive. Sie war die Saat einer religiösen Bewegung. Ein Dschihad.

Ein heiliger Krieg besiegt seine Feinde nicht nur. Er vernichtet sie, löscht sie mit Leib und Seele und aus. Und auch wenn er das beides nicht besaß, so erwuchs aus dem Tod des Maschinengottes doch eine neue galaktische Ordnung und die Große Konvention: "Du sollst keine Maschine als Ebenbild eines menschlichen Verstandes erschaffen."