La divina foggiatura dà, la divina foggiatura toglie, mentre la nostra volontà opera sull'argilla mortale. Un intero raccolto di esemplari è andato perduto. Designazione A72 è catatonico. Designazione A65 si è strappata via il viso con una scheggia di vetro. Gli altri sono ridotti a simili stati farfuglianti. Designazione A59 è l'unico esemplare intatto.

I non iniziati li chiamano mentat perversi. L'epiteto, per quanto volgare, descrive la procedura con una certa precisione. Si identifica una specifica emozione negativa, unica per ciascun esemplare, che poi viene compressa e distorta. Una regolazione precisa di questi parametri permette tali prodigi.

Teoria: in qualche modo, A59 ha avuto accesso a queste informazioni, ha deciso di eliminare la concorrenza e ha visitato i suoi compagni di raccolto, uno dopo l'altro, portando ciascuno di loro alla pazzia modificando i loro parametri emotivi unici. Aprire abilmente un orizzonte degli eventi nella testa di un altro e fargli raggiungere un simile oblio è un'impresa notevole, ma abbiamo comunque deciso di sopprimere A59. Tuttavia, il Barone Harkonnen è rimasto così colpito da questo sfoggio di demoniaca competenza che è disposto ad acquistare A59 per una somma tale da ammortizzare la perdita.

Lady Jessica! Le mando ancora regalini romantici. Niente di letale a brevissimo termine, solo cosucce per dimostrare che tengo a lei.

Il mio più grande successo personale reso irrilevante proprio dal premio che il mio Barone mi aveva promesso: ditemi voi se c'è un'agonia più squisita di questa. Ho compiuto l'impossibile. Ho spezzato il Condizionamento Imperiale di un dottore Suk... e tutto è stato vanificato dai sensi Bene Gesserit di Lady Jessica.

Eppure, quella battuta d'arresto ha portato un suo premio: questa Guerra di Assassini, questo intrigo senza fine. Quali acque migliori in cui uno come me può nuotare? Quale cote migliore su cui affilare il mio venefico ingegno?

Sono un mentat, perciò so quando il Barone manderà il boia. Si tratterrà finché gli sarò utile. Nel frattempo, devo collezionare risorse che lui non conosce. Simone von Konig è un inizio promettente. C'è un punto, nella linea temporale di questa Guerra di Assassini, in cui le curve della mia utilità e della mia pericolosità si intersecano. Quello sarà il momento in cui dovrò agire.

E poi?

Lady Jessica! Devo venerarla. Devo punirla.