局势已重新掌控。代价，不过是又一天无休止的私下召见——哄诱、行贿、安抚、许诺，面对一个个大家族反复周旋。

表面上看，兰兹拉德仍一如既往地支持帕迪沙皇帝的战争。但识得局势者，早已读出那一道道紧锁的眉头，听见贵族之间的低语异声。帝国臃肿、低效、脆弱。他们能察觉那些袭击背后另有隐情，绝非父皇口中的搪塞与借口所能掩盖。某处，必有一条裂缝正待人引爆。目前，他们还在倾听。还在观望。而我，也一样。

抬头看看天空。你看到了什么？和在兰基维尔最寒冷冰川上劳作的渔夫看到的一样，和波里特林镀金宫殿中贵妇所见的一样——尽管你们相隔数百万光年。你所看到的这一切——每一颗星星——都是帝国的疆域。

它是永恒的、有序的、公正的。这是一套历经数万年打磨而成的统治体系。它是我们社会的根基：我们说同一种语言，用同一种货币进行交易。我们伟大的帕迪沙皇帝沙达姆四世统御众生；所有家族都追随尊贵的柯瑞诺家族——皇帝之族的指引。

永远记住你的身份，就如佛斐鲁谢等级制度所言：“每个人都有自己的位置，每个人都应待在自己的位置上。”你，作为我的继承人，你的位置是引领我们的子民。如果你失职，帕迪沙皇帝是我们所有人共同的审判者，他将毫不迟疑地给予你迅速的惩罚。记住扎诺瓦。记住伊克斯。